这一天，江阳县令欧阳杰刚醒来，就接到报告说，县城第一大药商楚天鸿在家中猝死，原因不明。欧阳杰连忙换上朝服，在师父和一众衙役的陪同下，来到了楚天鸿的家中。 楚天鸿每天早上都会早早起床，到后院查看自己种下的药材，可是今天师傅已经很久没有出现在后院了。半天没有人回答。下人透过门缝看到老爷直直地躺在床上，以为他睡着了，又喊了一声，还是没有动静。仆人不明情况，敲门进来，却发现老爷已经去世了。 欧阳杰用棉布擦去死者嘴角的白色泡沫，发现他的嘴唇青紫，像是中了毒。欧欧阳杰又检查了一遍尸体，发现左上臂上有三道牙印，都刺破了皮肤，深入了肌肉，中间的更深，发黑溃烂。除此之外，尸体上再无其他伤口。难道楚天鸿是被毒蛇咬死的？但是这房子里的蛇是从哪里来的呢？就在欧阳杰若有所思的时候，师傅提醒道：“听说楚天鸿的后院种了很多药材，要不你去看看吧！”“对！去吧！” ！去那里看看！”欧阳杰一边说着一边往后院走去。路上他想，这个楚天鸿在江阳城可是个大好人，江阳城几乎人人都知道。他自己种植药材，低价卖给有病的人。当灾难发生时，他常常无偿施药。可是，这么好的一个人，怎么突然被毒蛇袭击了呢？ 中的草药后院在楚天鸿的悉心照料下，茁壮成长，十分繁华。看看地上的泥土，干爽透气，不暖不湿，根本不适合蛇类生存。也就是说，如果楚天鸿是被蛇咬死的，那么毒蛇就不是从他的院子里来的，而是从外面进来的。 欧阳杰问楚家的小厮：“你这里经常看到毒蛇吗？”“我天天打扫院子，从来没见过毒蛇。”仆人说。欧阳杰看他一时半会想不通，就用棉球在楚天鸿的伤口上蘸了点血，就回去了。 早饭后，他来到城南苗桂生的住处。苗桂生是一名医生。他医术高超，有什么疑难杂症找他都会治好。江阳人称之为“华佗重生”。欧阳杰来了这次来，是想请他试一试楚天鸿中的是什么毒。 苗桂生得知好友楚天鸿中毒身亡，一口答应。苗桂生行医，楚天鸿卖药。两人在生意往来之初就互为知己。苗桂生的大部分药品都是从楚天鸿那里买来的，但是苗桂生对楚天鸿降低药价已经表示了不满。 第二天，又传来消息，昨晚城外客栈死了一个不明身份的人，口吐白沫，嘴唇发紫，三个洞。 欧阳杰在尸体上 仔细观察，发现此人面熟，一时想不起来。忽然老爷大叫一声：“老爷你看这死人，眉毛上有颗痣，耳后有个胎记，不就是采花人宋扬吗？”政府通缉了谁？”查看了政府贴出的通缉令，死者果然是采花人宋扬。一个印记，江阳市至今已有七名女子被他侮辱，官府多次组织围捕，他却因武功高强，全部逃过一劫。欧阳杰忍不住叹息，这意味着多行不义必自取灭亡，这样的小人，连蛇都不肯放过他。晚上回到县衙，欧阳杰睡不着觉，满脑子都是伤口化脓的画面，说楚天鸿是被蛇咬的还可以，但是说宋扬也是被蛇咬死的就太牵强了，因为他住在二楼的客房，临走前，欧阳杰仔细查看了房间，地板关的严严实实的，别说是蛇，就是蚊子也飞不进来。如果蛇想从那个破碎的玻璃角进入房间，除非它会飞过屋顶和墙壁。想到这里，欧阳杰倒是不困，忽然像是察觉到了什么，立刻叫醒了老爷和衙役，连夜走到了城西林连法的府邸。 老爷不明白老爷的意思，问道：“老爷，夜深了，我出差怎么能打扰别人呢？”“我”恐怕来不及了，人命还会多！”欧阳杰说着，快步走到了前面。 原来，欧阳杰这才知道，被杀的两人就在江阳城，一个是大善人，一个是大恶人。那么下一个可能会来第二个好人，或者秒第二个恶人。而林连发是粮商大户，荒年放粮救灾，不需要政府补贴。在江阳人心目中，他也是一个大善人。 林连发大门紧闭，人还在沉睡。借助西维的星光，欧阳杰发现自家门口有什么东西在快速游动，突然消失不见。真的是蛇吗？欧阳杰让衙役叫门，自己点着灯笼查看，却发现有许多壁虎在快速爬行。欧阳杰让衙役抓了一个，装在自己带来的大瓶子里。 林连法起身后，觉得县令突然来访，一定是有大事。欧阳杰说明了来意之后，林连法只用异样的目光看着他，心想，你怎么一副疯癫多疑的县令模样？的！