西欧的中世纪是一个特别“黑暗的时代”。基督教会成为当时封建社会的精神支柱。它建立了严格的等级制度，并以上帝为绝对权威。一切文学、艺术、哲学，都必须遵循基督教经典《圣经》的教导。任何人都不能违反，否则，宗教法庭将对其进行处罚，甚至判处死刑。

《圣经》说，我们人类的祖先是亚当和夏娃。因为他们违背了上帝的禁令，吃了乐园的禁果，犯下了大罪。人类作为自己的后代，必须一代代赎罪，终生受苦，无欲无求，才能来世进入天堂。

在教会的控制下，中世纪的文学艺术死气沉沉，科学技术毫无进步。

在古希腊和古罗马，文艺成就人气很高，人们可以自由发表各种学术思想，这与“黑暗时代”的中世纪形成了鲜明的对比。

14世纪末，由于信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国入侵，东罗马许多学者带着大量古希腊罗马艺术珍品、文学、历史逃亡、哲学等书籍。在西欧避难。后来，一些东罗马学者在意大利佛罗伦萨创办了一所名为“希腊学院”的学校，传授希腊辉煌的历史、文明和文化。

从那时起，西欧人发现古希腊的一切都是那么美好，而中世纪的一切都是那么丑陋。许多西欧学者要求恢复古希腊和古罗马的文化和艺术。这一要求犹如一阵春风，缓缓吹遍整个西欧。掀起汹涌的“希腊热”浪潮。这就是所谓的“Renais

文艺复兴发生在意大利，意大利在地理上和文化上都是古罗马的继承者，罗马人的文化在某种意义上就是意大利的文化，拉丁语也是意大利的祖语。在欧洲的社会发展中，意大利一直处于领先地位。复兴古代艺术就是发扬古代的优秀传统，发现祖先的艺术也是一件光荣的事情。

“文艺复兴”的名称是恢复古典文艺，其实当时的新兴资产阶级就是用这个名称来发展科学技术，要求在思想上摆脱封建主义，关爱人，尊重人，一切以人为本，给予人人格自由和人身自由，强烈反对以上帝为中心的封建教义，反对人人生而有罪的说法，认为人是伟大的，应该享受幸福生活。人应该掌握自己的命运。但这种思想是以人为中心的“人道主义”思想，是当时的一种进步思想。意大利著名诗人、学者波特拉克（1304-1374）最先提出这种反对基督教会的进步思想，因此被认为是文艺复兴运动的先驱，被称为“人道主义之父”。

与波特拉克同时代的著名人文主义者还有但丁和薄伽丘，但丁的《神曲》把历史上和社会上所有的主教和修道士都送入了地狱，甚至还为教皇保留了地狱的一席之地，教皇，教皇这是对基督教的大胆反抗。薄伽丘在他的《十日谈》中尖锐地讽刺和嘲笑当时的教士和贵族，歌颂人们的智慧和斗志，是对教会的大胆挑战。

在文艺复兴运动兴起之际，关于“常数”真伪的争论ineOfferingSoil”文件及其真实性进一步推动了文艺复兴的发展。

基督教的教皇是该教的领袖，被称为“教皇”。他还拥有大片领土，形成“教皇国”，罗马教皇是这个“国”的“皇帝”，权力高于欧洲各国君主。

作为宗教领袖，如何教皇有土地吗？原来，公元750年，法国国王“肖特”丕平将意大利中部的一大片土地献给教皇，这个“教皇国”就这样形成了。不过，教皇认为，法国国王的威望太小，只有古罗马皇帝才能代表整个欧洲，所以教皇伪造了一份文件，声称“教皇国”是早期罗马帝国的君士坦丁堡大帝赠送的四世纪，整个罗马帝国的首都属于教皇。根据这个原因ng，那么整个欧洲都应该服从教皇。此后，历代教皇都将这份伪造的文件视为他们至高无上权力的证明。

15世纪，意大利有一位才华横溢的历史学家瓦拉，他精通古代语言。经过考证，他发现“君士坦丁的供土”这个文献是8世纪用拉丁文写的，但君士坦丁大帝是4世纪的人。他怎么能用8世纪，也就是几百年后的拉丁文书写文件呢？瓦拉揭穿了教皇的诡计，揭穿了教皇的“神圣”面具。

《君士坦丁祝圣书》是一份象征着教皇权力的文件。这些文件都是假的，教皇的权力怎么可能至高无上？因此，中世纪基督教统治的大厦土崩瓦解。于是基督教宣扬的绝对权威观念也受到冲击，以人为本的人道主义思想大获全胜。

这样，人的心灵终于从教会的属灵枷锁中解放出来，人的聪明才智终于得以发挥！人们在研究古希腊文化的基础上，注入自己的思想感情，创作出许多光辉灿烂的艺术作品。当时最大的文艺复兴中心是意大利的佛罗伦萨。佛罗伦萨的艺术家在建筑、绘画和雕塑方面取得了巨大成就。

由建筑师布鲁斯莱明斯建造的佛罗伦萨大教堂的中央圆顶有20多层楼高。在周围建筑的映衬下，显得异常的雄伟和富丽堂皇，丝毫不逊色于其他中世纪的教堂。

多纳泰罗雕刻的艺术品以其生动而著称。其中，为帕多瓦城内广场雕刻的士兵骑马雕像最为值得称道。这座雕塑充满生机，展现了军人的勇敢和威武。这是一件完美的艺术珍品，一件令意大利人骄傲和激动的杰作。

达·芬奇既是艺术家又是科学家。他是一位多才多艺、学识渊博的文化巨匠。他的代表作《蒙娜丽莎》至今仍收藏于法国卢浮宫。俘获了一代又一代观众的心。达芬奇通过年轻女子的肖像，表达了人物丰富细腻的内心世界。她那优雅、端庄、发自内心的笑容，乍看之下，给人一种柔和、温暖的感觉；走近画像，她仿佛在嘲笑……她的笑容让人浮想联翩，让人浮想联翩。人们无休止地做白日梦。列奥纳多·达·芬奇的画作《最后的晚餐》被誉为“人类绘画中的佼佼者”。他描绘了耶稣在被捕前与门徒共进晚餐的情景。当耶稣对门徒说“你们中有些人出卖了我”时，12个门徒都震惊了当时的种种动态勾勒得淋漓尽致不同人物的心理，后世同题材的作品没有一部能超越达芬奇。晚年，达芬奇致力于科学研究，留下了7000多幅草图、手稿和设计图。人们从中发现，他在哥白尼之前就否定了地心说，在牛顿之前就提出了万有引力定律。他还设计了飞机、军舰、自动车床和蒸汽机。恩格斯在赞扬达芬奇的科学贡献时说：“各种重要的发明都归功于他”。、绘画都取得了很大的成就。他设计了罗马圣彼得大教堂的圆领，为后世所仿效。他塑造的“大卫”是一个健康、朝气、对生活充满信心的青年，体现了他对正义事业的执着和奋发向上的奋斗精神。西斯廷教堂屋顶上的米开朗基罗壁画l在占地300平方米的教皇宫，至今仍吸引着数百万人的目光。

在文学艺术取得辉煌成就的同时，意大利也出现了一些杰出的思想家，比如康帕内拉。在《太阳城》中，他虚构了一个没有私有制、社会财富和产品为社会成员所享有、政治上人人平等的理想社会，反映了人本主义思想家改造当今社会的理想方案，其中一些还闪耀着共产主义思想的光辉。

以意大利为中心，文艺复兴的浪潮席卷欧洲，出现了一系列著名的宗教改革家（如德国的马丁·路德）、文学家（英国的莎士比亚、法国的劳拉），西班牙的塞万提斯等）、社会主义思想的创造者（如英国的莫尔）、自然科学家（如波兰的哥白尼、意大利的伽利略等）、哲学家（Bacon在英国等）等等。在这些著名的作家、艺术家和科学家的推动下，文艺复兴使中世纪文化失去了光彩，极大地推动了社会历史的进步。文艺复兴预示着中世纪“黑暗时代”的结束，也展现了人类对自由平等美好社会的永恒追求。