1997年5月，三度跳槽的丁磊思考了五天的未来，最终决定自己创业，开始职业生涯。。后来，丁磊说：“我不知道我的公司未来如何赚钱，我天真地认为我只需要写一些软件，做一些系统集成，这个想法几乎让公司无法生存。”

丁磊创办网易的50万元一部分是几年来一行一行写程序攒下来的，剩下的都是向朋友借的。

经营互联网业务时，最好有一个互联网服务器。在电信局，如何在电信局机房安装自己的服务器而不需要花钱

丁磊在这方面花费了很多时间。最后，他向广州电信局提交了一份“丰富Chinanet服务，吸引上网时间”的计划。该计划指出，Chinanet上的服务很少，因此不可能吸引用户上网。即使用户在线，如果没有好的服务也无法留存，而网易提供的BBS服务可以吸引大量用户上网，让网民在那里停留几个小时。

广州电信局领导听到这个方案后，觉得有道理，而且这个服务不会与电信局竞争，于是给了网易一个IP地址，并要求他们把服务器放在电信局。后来这种做法被称为服务器托管业务。每个月公司都要向广州电信局缴纳大量的钱，而网易只向广州电信局缴纳了一些钱。后来广州电信局。时至今日，丁磊认为自己当初的方案写得很好，“几乎可以打动任何一个电信局”。

1997年5月4日，网易正式成立前，网易论坛正式上线。因为丁磊是第一个在中国网安装“火鸟”BBS的人，而且他经常访问BBS。凭借他的个人影响力，加上他的不作为和隐忍，三个月内网易论坛上的人数就超过了前辈“一网”。

丁磊花了2万元自己组装了一台奔腾PRO，18G硬盘。这是网易安装在广州电信局的服务器，只用这么大的硬盘就太浪费了。存放网易用来宣传公司的主页和BBS，于是丁磊决定免费为网友提供20兆的个人主页空间，为此他还专门写了一个个人主页页。服务系统，包括柜台和留言簿功能。

不过，几乎没有人来网易申请个人空间。那时，能够创建主页的人很少。网易影响力的不足也影响了网友将主页放到网易上的信心。于是，丁磊开始在网上到处寻找个人主页。如果我找到一个好的个人主页，我会写邮件通知网易可以提供更多资源的个人主页空间。此后，网易还在北京在线、瀛海卫等当时的国内5大网站上投放了三个月的广告，花费了数万元，终于吸引了申请个人主页的人潮。公司还没赚到钱，为什么要把钱花在不赚钱的简介上呢

丁磊的回答是如此简单和不合逻辑：“如果我考虑过如何通过建立网站赚钱，我可能会采取错误的道路。我深受Linux的影响，觉得服务应该是免费的。我从来没有想过网站的未来。就会有利润。我只是觉得硬盘闲置的话，还是拿来给大家用比较好。我的目的大概是让网易出名，但没想到后来这么出名。”

BBS和个人主页很热闹，但经营公司的目的是为了赚钱。下一步是什么

丁磊不得不认真考虑这个问题。每天苦苦思索的丁磊，发现Hotmail的时候眼睛都亮了。网易计划借款10万美元购买Hotmail系统并在中国建立免费电子邮件网站。Hotmail最初表示不会出售，但后来回应称将收取一套280万美元的费用，另加每小时2000美元的安装费。丁磊无法承担这样的天价，于是他让合作伙伴陈雷华研究了Hotmail的结构，并决定将其做起来。我自己。一个月下来，两个人的见识都大增了。几个合作伙伴经常为技术突破兴奋地跳舞。

丁磊一边开发免费邮箱，一边考虑域名。他认为，免费电子邮件要想成功，就必须有一个吸引人的域名。一天凌晨2点，丁磊突然想到可以用数字来代表域名。中文数字的发音很简单，163和169都有指向中国网、电信局和互联网的意思。互联网用户每天必须拨打163。，已经很熟悉了。想到这里，他从床上跳起来，拨打163上网，查了一下163.net和163.com这两个域名。感谢上帝，他们还没有注册。注册完这两个域名后，他又上床睡觉，却怎么也睡不着。他想得越多，他就越好，所以他跳了起来起床注册了188.net、188.com、166.net、166.com、126.net、126.com等一系列域名。