电灯出现之前，最常用的照明工具是煤油灯或煤气灯。这种灯燃烧煤油或煤气，因此会产生浓烈的黑烟和刺鼻的气味。经常添加燃油和清洁灯罩也很不方便。更严重的是，这种灯很容易引起火灾，造成灾难。多年来，许多科学家竭尽全力发明一种既安全又方便的电灯。

19世纪初，一位英国化学家用2000节电池和两根碳棒制成了世界上第一盏弧光灯。但这种灯太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家绞尽脑汁，创造出一种廉价、优质、耐用的家用电灯。

这一天终于到来了。1879年10月21日，美国发明家经过长期反复的实验，终于点燃了世界上第一盏实用的电灯。从此，这位发明家的名字就如同他发明的电灯一样走进了千家万户。他就是被后人誉为“发明王”的爱迪生。

1847年2月11日，爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰。他一生只在学校学习了三个月，但他勤奋好学，勤于思考。他发明了电灯、留声机、电影摄影机等1000多项成果，为人类做出了重大贡献。

爱迪生12岁时，就痴迷于科学实验。经过他孜孜不倦的自学和实验，16岁时，他发明了一种每小时发出一次信号的自动电报机。后来，自动点票机、第一台实用打字机、双联和四联电报机、自动电话和留声机相继发明。对于这些发明，爱迪生并不满意。1878年9月，爱迪生决定向电力照明堡垒发起进攻。他读了很多有关电照明的书籍，决心制造出便宜、耐用、安全、方便的电灯。

他开始尝试白炽灯。将一小块耐热材料放入玻璃泡中。当电流将其燃烧到白热程度时，它就会因热量而发光。他首先想到了木炭，于是他把一小段木炭丝放进了玻璃泡里，但一通电，玻璃泡就立刻碎了。

“这是什么原因

”爱迪生拿起断成两段的碳丝，看着玻璃泡。良久，他突然想起来，“哦，可能是因为里面有空气，空气中的氧气帮助了木炭丝燃烧，导致它立刻就断了！”所以他用他手工制作的抽气机尽可能多地去除空气中的空气。我是玻璃泡。电源一打开，并没有立即关闭。但8分钟后，灯还是灭了。

无论如何，爱迪生终于发现白炽灯在真空状态下是非常重要的。关键是碳丝。这就是问题的症结所在。

那么应该选择什么样的耐热材料呢

爱迪生想了想，决定铂的熔点最高，耐热性也强！于是爱迪生和他的助手们用铂金进行了几次尝试，但这种熔点较高的铂金并没有让电灯发光。发光时间延长了很多，但又要自动熄灭，然后再亮起。有时，这仍然不理想。

爱迪生并没有灰心，继续他的实验工作。他先后尝试了钡、钛、铟等各种稀有金属，但结果并不理想。

过了一段时间，爱迪生做了一个总结：之前的实验工作，把他能想到的各种耐热材料都写了下来。总共有1600种。

接下来，他和助手们对这1600种耐热材料进行了分类，并开始进行测试。他们尝试了很多次，但铂金仍然是最合适的。由于改进的提取方法可在玻璃灯泡内部产生更高的真空度，因此灯泡寿命延长至2小时。但这种铂金制成的灯太贵了。谁愿意花这么多钱去买一个只能使用2小时的灯呢

实验工作陷入低谷，爱迪生很苦恼。一个寒冷的冬天，爱迪生坐在火边，看着熊熊燃烧的炭火，不禁自言自语道：“木炭……”

可以用木炭做的木炭我已经试过了，该怎样呢

我愿意

爱迪生感觉浑身发热，拉开了脖子上的围巾。看到棉纱做的围巾，爱迪生脑子里突然冒出一个念头：

对！棉纱的纤维比木材的纤维好。这个材料可以用吗

他赶紧从围巾上扯下一块棉纱，放在火上烤了半天。棉纱变成了烧焦的木炭。他小心翼翼地将碳丝放入玻璃泡中进行测试。效果确实非常好。

爱迪生非常高兴，立即用棉纱制成了大量的碳丝，并连续进行了许多实验。灯泡的寿命一下子延长了13小时，后来又达到了45小时。

消息一传出，震惊了全世界。英国伦敦天然气股票价格暴跌，天然气行业也一片混乱。人们预感到，点燃煤气灯很快就会成为过去，未来将是电灯时代。

大家纷纷恭喜陈冠希，但可爱的陈冠希却一点也不高兴。他摇头道：“不行，你得去找其他材料！”

“什么，亮了45个小时还不够吗

”助理惊讶的问道。“不！我希望它能持续1000小时，最好是16000小时！”爱迪生回答道。

众所周知，光照时间在1000小时以上就好了，但是什么样的材料才合适呢

爱迪生已经知道他在做什么了。基于棉纱的特性，他决定从植物纤维中寻找新材料。

于是，马拉松实验又开始了。爱迪生用他能找到的所有植物材料进行了实验。他甚至用马鬃、人发和胡须作为细丝实验。最后，爱迪生选择了竹子。实验前，他拿出一块竹子，用显微镜观察，高兴得跳了起来。于是，将碳化的竹丝放入玻璃灯泡中，通电后，竹丝灯泡连续点亮了1200小时！

这时候，爱迪生终于松了口气松了一口气。助手们纷纷向他表示祝贺，他却一本正经地说：“世界上有很多竹子，它们的结构也各不相同。同时，我们要慎重选择！”

助手们被爱迪生的科学态度深深感动了。精益求精的精神，他们自愿到各地考察。经过比较，日本生产的一种竹子最合适，所以他们从日本大量进口这种竹子。与此同时，爱迪生开设了一家发电厂，架设了电线。不久之后，美国人民开始使用这种廉价、优质、耐用的竹丝灯泡。

竹丝灯已使用多年。直到1906年，爱迪生改用钨丝，使灯泡的质量得到了提高，并沿用至今。

当人们点亮电灯的时候，总会想起这位伟大的发明家，他给黑暗带来了无尽的光明。1979年，美国统计局es斥资数百万美元，举办了为期一年的纪念活动，纪念爱迪生发明电灯100周年。