司马昭杀了魏帝曹茂。他认为内部局势稳定，决心大规模进攻蜀汉。

当时接替诸葛亮的大臣姜琬、费氏已死，姜维为蜀汉大将军。姜维决心继承诸葛亮的北伐，几乎每年都派兵攻魏。然而，蜀汉的实力却是越来越弱。姜维不仅无法取胜，还白白浪费了大量兵力。公元263年，司马昭遣大将邓艾、诸葛绪各率兵三万，钟会率兵十万余人，分三路进攻蜀汉。姜维见魏军声势浩大，自知抵挡不住，于是将蜀兵聚集到剑阁（今四川剑阁县）镇守关口。钟会率兵到剑阁，却无力出击。攻击它一段时间。

邓艾见蜀军主力镇守剑阁，便带着自己的精兵，偷偷绕道剑阁西边的一条窄道向南进军。这片区域原本是一个人迹罕至的地方。邓艾带领这支精锐军队翻山开路，跨河架桥。他们走了七百里，没有被蜀军发现。

最后，他们来到了一条山高谷深的死路，无法前行。此时，邓艾的将士粮草已所剩无几，士兵们惊慌失措。

邓艾当机立断，裹上毡毯，滚下了悬崖。见邓艾带头，士兵们也滚了下去。有的爬上树，又一前一后慢慢地爬下山。最后，他们穿过了死路，到达了江油（今四川省江油县）。

驻扎江油的蜀军没有期待邓艾能够后来居上。忽见城下出现魏兵。他们来不及组织抵抗，只得投降。

邓艾继续攻打绵竹（今四川绵阳西南）。镇守绵竹的人是诸葛亮的儿子诸葛瞻。邓艾致信劝降，说：“你若肯投降，我就推荐你为琅琊王。”诸葛瞻听说被要求投降，勃然大怒，杀死了邓艾派来劝降的使者。他布下阵势，决心与邓艾决一死战。但他终究不是邓艾的对手，诸葛瞻和他的儿子诸葛尚都战死了。

邓艾攻克绵竹，直奔蜀汉都城成都。成都百姓做梦也想不到，魏军竟然这么快就到了。当他们听说邓艾的军队逼近的时候到了城里，他们都避难在山林之中。蜀汉朝廷一片混乱，皇帝赶紧召集大臣商议。有人主张南逃，有人主张避难东吴，也有人认为现在魏军逼近边境，还是尽快投降为好。

女王是个懦弱无能的人，根本就不想反抗。邓艾大军到达成都时，已命人将他们双手反绑在背后，率领文武百官全部出城门投降。

邓艾进入成都后，觉得自己很伟大，感到自豪。就连钟会也没有瞧不起他。他直接写信给司马昭，打算趁着这次胜利的势头，一举灭掉东吴。谁知司马昭向邓艾下令说：“军事行动不准你自行决定。”此次事件让邓艾非常生气。

在剑阁与钟会对峙的蜀将姜维得到了邓艾攻打成都的消息。正当他准备撤退保卫成都时，接到主子的消息，命令他投降魏军。

蜀军官兵接到这个命令后，又愤怒又悲伤。有的士兵气得拔刀砍向大石头。

姜维很平静。他与将士们商量，决定投降钟会。钟会也欣赏姜维是个好人，把他当作自己的一员。两人出门时一起坐车，回到军营时一起商量事情。太好了，他们无法分开。

姜维利用钟会与邓艾矛盾，说服钟会写密信给司马昭，报告邓艾谋反。

钟会到达成都，派出一队人马用囚车将邓艾押往洛阳。途中，邓艾被杀。钟会用计除掉了邓艾，所有兵权都掌握在自己手中后，决定造反。

钟会与姜维商量，姜维完全同意他的观点。因为姜维还有自己的打算。他想利用钟会杀掉魏军将领，然后除掉钟会。他偷偷给刘禅写了一封信，说：“陛下，请多忍几天的委屈，我一定会恢复国家的。”钟会并不知道姜维的计划。他认为姜维是真心实意做事的与他一起对抗司马昭。。他谎称太后的命令，说司马昭杀了魏元帝，要他出兵攻打他。他怕魏军将领不听从，就把他们软禁在蜀宫里。

魏军军官对钟会的命令有些怀疑。后来有人散布谣言，说钟会、姜维要杀掉所有北方的士兵。此时，所有人都陷入了混乱。有些人在宫殿周围纵火。叛军进入皇宫。姜维、钟会无法控制自己，被叛军杀害。