从前，北天竺有一个木匠，手艺极其精湛。他用木头做了一个机器人，穿上衣服，就像一个美女，容貌美丽，举世无双。这位美女的一颦一笑都栩栩如生，犹如真人一般，可以像真人一样干各种活，就是不会说话。当时，南天竺有一位画家，他的画功极好，所画的花鸟虫鱼，宛如活物。木匠听说了画家的名气，想和他比一比，就派人把画家请到自己家里。画师早已听说了木匠的名声，想要一较高下，便兴高采烈地邀请了他。二人相见切磋，都觉得见怪不怪。木匠宴请画家。一种摆酒、倒酒等工作全部由木雕美人完成。画家终日饮酒，殊不知伺候他的美女竟是个木头人。如此妖艳的美人走来走去，看得画师心痒痒的，不过师父在一旁，不敢太过失礼。木匠可以看到画家的表情。他心里暗笑，却装作若无其事的样子，不停地聊着，劝酒。木匠见天快黑了，说道：“时间不早了，我要休息了，今天你可以在我家住下！”他指了指身边站着的美女，道：“让她陪着你吧。”说完就走了。画家醉醺醺地看着灯下的美女，越看越喜欢，心想：“反正木匠问她陪我。”他叫美丽的窝男人来找他。但是美女站在那儿，一动不动。画家看这姑娘害羞不好意思自己过来，就上前拉她。不料，他用手一拉，美女倒在地上，各种木头零件散了一地。画家吃了一惊，酒醒了一半。仔细一看才知道，这美女是木匠做的机器人，是木匠要和自己比试的作品。又惭愧又不服气地想：“好吧！我们来比一比吧。”他拿出画笔和颜料，在墙上画了一幅肖像。衣着和相貌都和他一模一样，脖子上还有一道伤疤。一根绳子被拉了下来，就像吊在梁上自杀一样。在嘴巴、鼻子等部位画了几只苍蝇，然后关上门，钻到床底下睡觉。第二天，木匠起床后，想起了昨天的事排名，他仍然暗自好笑。他走到画家的房间门口，看看他怎么样了，可是门还是关着的。木匠很奇怪。他用力敲了敲门，但没有人应门。情急之下，他砰地一声推开门，只见画家已经上吊自杀了，脸上还有几只苍蝇，地上散落着一堆木头零件。木匠心想：“他一定是自杀了，因为他觉得自己比不上我，太丢人了，所以才自杀的。”他心里很难受，想：“没想到他的自尊心这么强，比不上我，所以他自杀了。我就知道会这样，别跟他开玩笑了！”这个国家有个规矩，凡是死去的人，都必须先向国王报告，国王只有尸检后才能安葬。于是木匠来到宫中告诉国王：“南天竺有一个画师，昨晚住在我家。我让木制机器人为他服务。被愚弄后，他感到非常羞愧，自杀了。请国王前去验尸。”国王带着随从来到木匠家，看到画家还吊在那里。国王吩咐木匠：“去把绳子割断，向下移动身体。我想看看他是不是自杀了。，或者被勒死。”木匠拿斧头想砍断绳子，没想到，他用斧头砍的不是绳子，而是墙；死者，是一幅画在墙上的图画。这时，画家咧嘴一笑，从床底下钻了出来。木匠愣了半天，才回过神来。两人说明了情况，众人都被他们高超的身手所惊叹。从此，画家和木匠成了好朋友。他们互相帮助，互相学习，技能越来越强。