程颐是“二程”之弟，宋代理学的代表人物之一，对宋代理学的发展影响很大。后世有人说“程朱理学”。这个词中的“程”指的是程颐、程昊两兄弟，“朱”指的是宋代理学的另一位大人物朱熹。

公元1033年，程颐出生在河南府一个官宦之家。

程颐的曾祖父程熙珍任尚书御部员时迁居开封，程颐的祖父程昱迁居河南。三司吏部侍郎。程颐的父亲程襄通晓巩、丰、茨、汉四国，后为太中郎中。

出生在这样的家庭，成毅从小就受到家风的熏陶，为以后的成长奠定了良好的基础。解。十四岁开始师从理学创始人周敦颐，开始了个人对理学道路的探索。十八岁，少年志向远大，以庶人身份上书宋仁宗。

宋仁宗嘉佑元年，24岁的程颐随父来到京都，入太学受教。后因撰写文章，得到主管太学的教育家胡渊的赏识，授予胡渊“书记”身份。不久，他开始在京城授徒。