春秋时期，秦晋两国连年互相进攻，战乱不断。此时，南方的楚国日益强大，决心与中原霸主晋国抗衡。

可惜楚庄王不听。他白天打猎，晚上喝酒听音乐，不关心任何国家大事。他就这样生活了三年。他知道那大臣们对他的行为十分不满，下令：凡敢劝阻的，处以死刑。

有个叫吴举的大臣实在受不了，决定去见楚庄王。楚庄王在那里玩得很开心。听说吴举要见他，就把吴举叫来，问道：“你来这里做什么

”吴举道：“叫我猜谜语，我猜不出来。大王是个聪明人，想请你猜。”楚庄王听说让他猜谜语，觉得有趣，就微笑着说：“你说给我听吧。”吴举曰：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩羽毛，威风凛凛，但已停了三年，不飞不鸣，是什么鸟

”楚庄王清楚地知道吴举说的是谁。他说道：“这不是一只普通的鸟。这种鸟，如果不飞，飞了就到天上；如果它不唱歌，如果它唱歌，那将是惊人的。你说吧，我已经明白了。”

过了一会儿，另一位大臣苏聪见楚庄王没有动，就去劝说楚庄王。

楚庄王问他：“你不知道禁令吗

我发的

”苏聪道：“我知道。只要大王听我的意见，我犯了禁令，被判了死刑，我也愿意。”楚庄王高兴地说：“你们都是真心实意地为国家谋福利的。此后，楚庄王决心改革政治，罢免了一批阿谀奉承者，并提拔了敢于进谏的吴举、苏聪，帮助他处理国家大事。同时，加紧制造兵器，训练兵马，当时南方的许多部落都被征服了，六年，他就打败了宋朝。八年，击败鲁浑戎族（在今河南嵩县东北），一路战至周都洛邑附近。

为了显示楚国的军事实力，楚庄王在洛邑郊外举行了盛大的阅兵式。

这可把名义上的周天子吓坏了。他派了一个名叫王孙满的大臣到乡下安慰楚军。

楚庄王与王孙满谈话时，楚庄王询问纣王宫中藏着的九鼎的大小和重量。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎时，说自己已经有了夺取周天子权力的野心。

王孙曼是一个善于处理事情的人。他劝楚庄王：国家的强盛，主要靠君主的德行说服人民，而有不用问三脚架的重要性。楚庄王知道自己当时不具备灭亡周朝的条件，于是率军回国。

后来，楚庄王邀请楚国著名隐士孙叔敖为令尹。孙叔敖当上统帅后，开垦荒地，开凿河流，奖励生产。为了避免水灾和干旱，他还组织楚人开河灌溉百万亩农作物，每年都多收了很多粮食。几年之内，楚国日益强大，镇压了郑国、陈国两次内乱，最后与中原霸主晋国发生了冲突。

公元前597年，楚庄王率军攻打郑国，晋国出兵救援郑国。彼地与楚国发生了一场大战。（河南省郑州市东部）。金国从来没有遭受过如此惨烈的失败。一半的部队被杀，另一半逃到黄河边。由于船少、人多，士兵们争先恐后地渡河，不少人被挤进河里淹死。

有人劝楚庄王追击，驱逐晋军。楚庄王说道：“自从城濮之败之后，楚国就一直抬不起头来，这次我们取得了这么大的胜利，终于洗刷了之前的耻辱，何必还要杀那么多人呢

”

”说完，他立刻下达了命令。撤军。

之后，一鸣惊人的楚庄王成为了霸主。

从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，共有五霸。历史上常被称为“春秋五霸”。秋期》。