沉万三是明初富商，江南首富。由于他的积累速度极快，民间有很多关于他发家致富的传说。流传最广的一种说法是，沉万三有一个聚宝盆，源源不断地为他提供金银。

故事是这样的。沉万三家早年务农。后来，他们富了，就雇人种田。后来的一年，他们所在的地区发生了干旱，许多植物和树木都无法生存。每天只有他家的一个工人才能割掉很多青草。沉万三好奇地问他为什么每天能割这么多草，割草机却隐瞒了事实。于是接下来的几天，沉万三就悄悄的跟着。

一连几天，沉万山跟着割草机偷看，发现原来他每天都睡在沈家村北一里的沈家桥下。他睡到中午没人的时候，就到村北的牛担山去割草。于是他强迫割草机把他带到割草的地方。当他到达那里时，他发现了一片圆形的草地，上面长满了绿油油的草。他叫人去砍，无论砍多少，草都会立刻不断地生长。沉万山观察到，此山西南邻凤凰山，是无宝不凤之地。第二天，他带着两个人去那里挖了一个铁盆。

沉万三把铁盆拿回来后，并没有发现里面有什么东西。研究了半天没有得出结论，他终于用盆来盛猪饲料，喂猪吃。猪长得很快。于是他把铁盆洗干净带回家洗手洗脸。发现没什么事发生，他又把这事搁置一边。

后来，沉万三的儿媳妇在洗手时，不小心将金戒指掉在了盆里。她赶紧把戒指捞出来，奇怪的事情发生了。越来越多的金戒指不断涌来。沉万三这才发现，这个铁盆真是个宝，他还靠它发了大财。

关于他如何致富，存在三种说法。

第一个说法就是努力创业。昆山市文化管理协会陈兆宏在《明初富豪沉万三的富衰》中说：“沉万三以农民起家”，而后“拓田建房，富于金玉”，甚至“投资数万，遍及天下土地”。”

第二个说是财富分享说。《周庄镇志》卷六杂注：“沉万三秀的财富是从吴家卢氏获得的。陆府贾江左……皆与秀”。杨训济《素谈》）：“元代财主陆道源，天下第一……晚年，管理其家的二人财富是用资产支付的。”“其中之一就是沉万三修业”“这意味着沉万三靠着吴江汾湖卢氏的资助，发展成为江南首富。

第三种说是“通范说”，即海外贸易。据《吴江县志》记载，“沉万三居吴江二十九都周庄，为天下首富，相传是通过铜范得来的”。

根据小编的意见，这三个方式只是沉万三致富之道的一部分。沉万三最终会成为世界首富，不能离开其中的任何一部分。毕竟，在成为富商之前，他必须积累原始资本，然后流通资本，最终通过海外贸易寻求巨额利润，从而成为国内首富。“沉万三应该是”他的祖辈都是务农起家的……长父富有，子嗣无数；他长得帅，他的后裔李靖“”让他有了原始资本，后来又从汾湖卢氏那里得到了巨额资金，只有扩大资本，才能将周庄作为商品贸易和流通的基地，利用西接京杭大运河、东接流河的便利；将江浙丝绸、陶瓷、粮食、工艺品运往海外，将海外珍奇珍品带入海外传入国内，从而获得巨额利润。最终“首都庞大，土地遍布四海”。

成为富翁是有过程的，不是一朝一夕就能达到的，所以小编认为这三者缺一不可。