战国时期，各国互相攻伐时，为了保证大家能够真正信守承诺，各国通常会将自己的王子交给对方作为人质。《战国策》：《魏策》有这样的记载——魏国大臣庞聪即将随魏王去赵国做人质。临行前，他对魏王说：“现在市上有一个人，如果市上出现老虎，大王能相信吗

””魏王说：“我不信。庞琮曰：“若有人说市上有老虎，大王能信吗

””魏王说：“我有些人怀疑。庞聪又道：“如果第三个人说市上出现了老虎，陛下会相信吗

””魏王说：“我当然相信。庞聪说：“市井无虎。”会有老虎。这是很明显，但是三个人聊起来之后，看来真的有老虎了。现在赵国都城邯郸距离魏国都城大梁很远，比这里的街道还要远很多。谈论我的人不止三个。望大王知悉。”魏王曰：“我自己都知道了。”庞从陪太子回国，魏王便不再召见。人口集中，当然不会有老虎。说市场里有老虎，显然是谣言和欺骗，但很多人这么说，不看事实真相就容易相信。

这个故事原本是讽刺魏惠王的无知，后人将这个故事引申为“三人成虎”

这个成语借用来形容有时谣言可以掩盖真相。例如：判断som的真伪任何事情，都必须仔细考察、思考，不能道听途说。否则，“三人成虎”，有时还会误以为谣言为真。