秦朝末年，全国人民举行起义，反抗秦朝的暴虐统治。农民起义军最著名的领导人是陈胜和吴广，其次是项羽和刘邦。下面我们来说说项羽绝境的故事：有一年，秦国三十万大军包围了赵国（不是原来的赵国）巨鹿（今河北省平乡县）。楚怀王（不是原来的楚王）求救。楚怀王派宋义为大将军，项羽为二将军，率领大军二十万救援赵国。不料宋义听说秦军强大，便中途停了下来，不再前进。部队里没有粮食，士兵们就煮蔬菜、豆类当饭吃，但他并不在意。他只是办了一场宴会，吃吃喝喝。这一刻都能让项羽肺都要炸了。何琪封宋义，自己当“假将军”，率兵救赵。

项羽首先派兵截断秦军运粮之路；他亲率主力渡过漳水救援巨鹿。楚军全部渡过漳水后，项羽让将士们饱餐一顿，每人带三天干粮。然后他下达命令：将过河的船（古称舫）沉入河中。，将煮饭的锅（古称鼎）打碎，并放火烧毁附近所有房屋。这就是所谓的烧鼎。项羽用这种方式来表达自己不进则退、必胜的决心。

楚军将士见主帅如此坚决，没有人打算活着回去。在项羽亲自指挥下，他们以一敌十、十敌百，拼命向秦军冲锋。连续九次后经过五次冲锋，他们击败了秦军。秦军将领有的被杀，有的被俘，有的投降。此战不仅解除了巨鹿之围，还把秦军打得再也打不起精神了。两年，秦朝灭亡。经过此战，项羽成为了真正的将军，其他很多军队都归他麾下。他的名声传遍了全世界。