三国时期，刘备率军攻打汉中。汉中守将夏侯渊得知消息后，立即派人去报告上级曹操。曹操闻知大惊，立即率领四十万大军抵抗刘备军。

夏侯渊知道曹操的援军即将到来，于是派夏侯尚领兵进攻。刘备手下黄忠见曹军前来挑战，便派大将陈式出战。夏侯尚与陈式激战数回合后，夏侯尚佯装失败，试图逃跑。陈实乘胜追击。没想到，走到一半，山上突然滚下很多大木头，砸在了陈实的身上。夏侯渊生擒了陈实。

听到部下汇报后，黄忠急忙前去与谋士法正商议。法正道：“夏侯渊已经鲁莽而勇敢。我们可以采取循序渐进的办法，激励大军前进，然后诱夏侯渊来战，擒拿他。”

黄忠采纳了他的建议，阵地稳步推进。夏侯渊见蜀汉军不断向己方推进，便组织兵力反击，派夏侯渊出击。夏侯渊大怒，派兵围住黄忠军，大声咒骂。夏侯渊侮辱了多少，黄忠都不肯出战。时间慢慢过去，曹军也越来越疲惫，这时，黄忠突然出来迎战，夏侯渊来不及防备，被斩黄忠两首。曹军大败。

后来人们用“反客为主”的说法”意思是客人反过来成为主人，比喻变被动为主动。