很久以前，有一个非常美丽的女孩。她家住在小河西边，所以大家都叫她西施。在小溪的东边，还住着一个相貌丑陋的女孩。大家都叫她东施。

东施听说大家都说西施漂亮，就想向西施学习。西施穿什么衣服，她就穿什么；她会像西施梳头一样梳头；她就学西施走路。

有一次，西施得了病，心里非常难过。所以她一边走一边皱着眉头，捂着胸口。众人见状，纷纷说道：“这丫头真可怜。”董氏闻之。她以为大家又在夸西施的美貌了，于是她学着西施，皱起眉头，双手按着胸口。人们看到她的时候，并没有说她漂亮。相反，他们说：“这个女孩是装病的，她真的很丑。”

“东士肖干”、“肖潴”这两个词就出自这个故事。起源这个故事的大意是，一个丑陋的人不知道自己丑陋，却坚持模仿一个美丽的人的外表。结果，他学得越多，就越丑。这个成语的意思是一样的。如果用来谈论自己，则表示谦虚，说自己基础差，不能学习别人的长处。结果是你学得越多，情况就越糟。这并不是对别人的善意批评。