1910年，瞿秋白考入常州中学。这所中学的校长和部分老师经常向学生们讲述清政府给国家和人民带来灾难的事实，进行爱国主义教育。在校长和老师的教育下，少年瞿秋白非常关心国家大事。他经常用范仲淹的名言“先忧天下之忧，后天下之乐”来勉励自己。

他取了一个名字叫“雄坡”，以表达他的救国之志。他曾指着后脑勺上的长辫子对同学们说：“我们一定要剪掉这个像尾巴一样的东西！”第二年，1911年革命爆发，他立即剪掉了辫子。

1912年，袁世凯篡夺1911年辛亥革命成果，成为临时大总统，残酷镇压镇压革命势力。中国人民仍然处于水深火热之中。今年10月10日，常州家家户户都挂起了红灯笼庆祝国庆，而瞿秋白却在门口挂上了白灯笼，上面用黑墨写着“国哀”四个字。他说：“这个‘中华民国’名存实亡，哪有国庆节

这分明是举国哀悼！”他把它挂到第二天黎明。