代善是清朝皇帝努尔哈赤的次子，也是努尔哈赤与其妃子童嘉哈哈那扎青的次子。在他之前，他还有一个哥哥，楚影。作为次子，代善从小就跟随努尔哈赤征战四方。当努尔哈赤发起统一女真各部时，代善也跟随其征战。此后，代善一直为努尔哈赤建国立下汗马功劳。

无论是军功还是地位，代善都远胜于其他诸侯。由于代善的军事才能，努尔哈赤封他为太子。有军功，有名望，有地位，无论怎么看，代善都是最有资格继承努尔哈赤汗皇位的人。但是为什么最后皇太极成了上位，而且皇太极的上位还是代善亲自选定的？

首先要说的是，虽然岱山确实成立了被努尔哈赤封为太子，后被废黜。因为代善对待前妻所生的两个儿子，远比对现任妻子所生的继承人要好。这让努尔哈赤觉得代善不是一个合格的继承人，对自己的亲生儿子下狠手。他登了汗位后，其他兄弟就没有活路了，就废了他的太子位。

努尔哈赤去世后，无论从辈分顺序还是军功来看，代善登上大汗宝座都是水到渠成的事。但他最终还是选择放弃可汗之位，转而推举皇太极。如此匪夷所思的事件，让后世的人们深思。流传最广的说法是，代善与努尔哈赤的妃子，也就是他的继母阿巴亥有染。而且还被努尔哈赤知道了，所以代善根本没有资格登基。另一种说法是，皇太极手握代山秘笈，以此为要挟，让代善自选为汗。