铅笔的历史非常悠久，它起源于2000多年前的古罗马。当时的铅笔很简单（lòu），就是一根铅条，甚至是铅块，装在金属套筒里。真是名副其实的“铅”笔。我们今天使用的铅笔是由石墨和粘土(nián)制成的，不含铅。

现代铅笔诞生于16世纪的英国。1564年，在巴罗代尔发现了一种叫做石墨的黑色矿物。石墨能像铅一样在纸上留下痕迹，而且比铅痕深得多，所以人们称石墨为“黑铅”。Barodale附近的牧羊人经常使用石墨来标记他们的羊。后来，人们把石墨块切成小条，用来书写和绘画。不久，英国国王乔治二世将巴罗代尔石墨矿纳入王室，并定为王室专属。然而，石墨条也有缺点：容易变脏和断裂。1761年，德国化学家费伯混合g用硫磺、松香等制成石墨棒，比纯石墨棒坚韧得多，不易弄脏手。18世纪末，只有英国和德国能够生产铅笔。后来，法国也在自己的土地上发现了石墨矿，但矿藏质量不高，储量（chǔ）也很少。法国科学家孔德将(chān)粘土混合到石墨中，然后在窑(yáo)中烧制，制成既实用又耐用的铅笔芯(xīn)。石墨中混合粘土的比例不同，铅笔芯的硬度也不同。我们经常看到铅笔尖上标有B、HB等字母，表示铅笔芯的硬度和颜色深浅。B表示黑度，H表示硬度。因此，HB是一种软硬适中、色深适中的铅笔芯，适合书写。