1939年8月的一天，一封由著名科学家爱因斯坦亲笔签名的信件放在白宫椭圆形办公室的罗斯福总统办公桌上：“总统阁下：

...铀元素将在不久的将来成为一种新的重要能源....在不久的将来，将有可能制造出威力巨大的新型炸弹....目前德国已停止销售捷克已经占领了铀矿的矿石。如果你注意到德国副外长的儿子在柏林的威廉皇帝研究所工作，那么就不难理解德国为什么这样做了，目前正在进行同样的研究作为美国对铀的研究。”

罗斯福总统默读爱因斯坦的信，有些犹豫；如何解决人员、资金、保密等问题？如果它在制造过程中不小心爆炸了怎么办？

他召见了科学顾问萨克斯，萨克斯提醒告诉他拿破仑未能横渡英吉利海峡征服不列颠，是因为他没有采纳富尔顿建造轮船的建议。如今，德国正在疯狂扩军备战。一旦他们得逞，美国将陷入危险和被动的境地。

经过一周的思考和研究，10月19日，罗斯福决定对爱因斯坦的来信作出肯定的答复。他按下手边的铃键，指了指一大堆各种说明资料，淡淡的对接过来的军方助理说道：“这件事一定要处理好。”

根据罗斯福的指示，代号为“S-11”的特别委员会迅速成立，开始了核试验研究。

1942年8月，美国陆军工程兵团建设部副部长格罗夫斯将军主持召开了“S-11”特别委员会的科学家和高级管理人员会议，制定了一项名为“曼哈ttan”的新计划。该计划规定，研究工作的所有指挥权都集中在“曼哈顿”项目管理办公室。格罗夫斯将军坐镇华盛顿的“曼哈顿”总部，而新墨西哥荒地的原子实验室则是由著名科学家罗伯特·奥本海姆主持，两人每天通过电话沟通，及时解决工作中出现的问题。

整个工作都严格保密，就连美国副总统杜鲁门1945年罗斯福去世后他接任总统时才知道这个计划。

与此同时，纳粹德国也在加紧研究制造原子弹。1942年6月，罗斯福和丘吉尔会见并全面衡量了双方研制原子弹的进展情况，从情报中获悉，德国占领挪威后，命令挪威一家重水厂每年向德国提供5吨重水。重水是在原子反应堆中减慢中子速度的缓冲材料。有了重水，就可以控制反应堆，就有可能造出原子弹。为了阻止德国造出原子弹，必须炸掉挪威的重水厂，切断德国的重水源。

1943年2月17日，盟军派出的突击队在经过几次失败后，终于潜入了挪威的重水厂。他们将炸药放在重水箱的桶身，点燃导火索，“轰”的一声爆炸，箱内的重水全部流进了下水道。

这次爆破的胜利，让这家重水厂至少在一年内无法再生产一滴重水。纳粹德国制造原子弹的努力受阻。为了赶在德国人之前造出原子弹，美国派出“阿尔苏斯”行动队奔赴欧洲战场追杀德国科学家ts并收集有关德国原子弹的情报。美国认为，获得一流的德国科学家，比俘获德军10个师更重要。

1944年春，“阿尔索斯”行动小分队突然发现在德军占领区的黑兴根小镇有一个德军“U”计划基地，并将这一情况报告给了美国陆军总部陆军参谋长马歇尔和几名高级将领在地上的大地图上找了半天，才找到这个不知名的小镇，他们立即决定派出一个突击团进攻黑兴根。这次行动取得了成功，“位于黑兴根的“U计划”基地被彻底摧毁。

1945年7月16日5时30分，美国制造的第一颗实验性原子弹在新墨西哥州爆炸成功。一道闪电划破长空黎明时分，一个巨大的火球升上了8公里的高空，大地都在颤抖！轻轻地。巨大的爆炸声响彻美国西部，许多人惊讶地以为太阳升得更早了。

美国第一次制造了三颗原子弹。试验的第一颗原子弹被命名为“瘦子”，另外两颗被命名为“胖子”和“男孩”。

参加波茨坦会议的美国总统杜鲁门听了非常高兴新闻。他认为原子弹不仅是可以对付日本的军事武器，也是可以牵制苏联、提高美国国际地位的外交武器。8月2日，回国途中，他决定立即对日本使用原子弹。