蔡京是北宋末年的权相。他生于公元1047年，卒于公元1126年。北宋兴化军仙游县磁小里赤岭人。

蔡京一生经历官场坎坷。历任知县、住尚书、中书舍人、龙图阁侍郎、知开封太守、知成德君，改知颍州、江、淮、荆、浙江航运使，直学士。龙图阁，代理户部尚书、右仆射，兼任尚书、太师。历史上蔡京四次担任宰相，共计十七年。他是古今兴衰第一人。

除了政治成就之外，蔡京还是一位著名的书法家呃是著名书法家蔡襄的堂弟。历来有一种说法，宋朝四大家族中“苏、黄、米、蔡”中的“蔡”，本就是指蔡京。但由于蔡京确实不受欢迎，人的名声也不好，所以蔡襄就被蔡襄取代了。的。虽然这种说法是否正确仍有疑问，但它证明了蔡京在书法上的造诣。

熙宁三年，蔡京考中进士，调任蜀州推官钱塘尉，迁里郎。后来，他接受皇帝的命令，出使辽国。归来后，进中书舍进士。当时，他的弟弟蔡卞也是中书舍人。兄弟二人同时负责撰写诏书，朝廷以此为荣。蔡京改为龙图阁，为开封府所控制、知悉。

八年后元丰、司马光上台，拟恢复草稿，要求五日内完成。众多朝臣中，只有蔡京圆满完成了期限，顺利解决了此事。因此，蔡京受到司马光的器重。司马光也大力赞扬蔡京，认为如果大家都像蔡京一样，就不用担心新法行不通了。

蔡京虽然受到司马光的称赞，但很快就受到台湾和谏官的谏，认为他作恶犯法，请求严惩。蔡京被贬为地方官。

绍圣初年，蔡京回归朝廷并兼任财政部代理秘书。张惇又改服法，并设组织商议。毕竟改革不一件小事。一时之间，大家争论不休，无法出谋划策。当时，蔡京对张惇说：“西宁役法既然实行了，还有什么好商量的呢

”于是张盾最终对这个案子做出了最终的决定。通过劳动法。十年前蔡京大力支持司马光施行奴仆法，十年后又支持张惇施行奴仆法。他可以说是官场老手了，很滑。

蔡卞为右丞相，蔡京为翰林学士，兼侍中，编修国史。当时发生的温吉福案由蔡京负责。他大力追查，并以叛国罪判处陈彦。刘植、梁涛双双被弹劾。陈衍被处决，刘植、梁滔也被贬死，其子孙皆被囚禁。

宋哲宗去世，段王乍阿吉即位，是为宋徽宗。宋徽宗即位后，蔡京几度贬官又复官，四次被任命为宰相，这是一件奇怪的事情。宋徽宗很清楚蔡京是一个什么样的人，所以多次贬谪，最后提拔蔡京的对手来制约他。宋徽宗本来想把蔡京关进盒子里，但随着权力的壮大，蔡京终于越界了。

据史料记载，蔡京日渐强大，曾与宋徽宗共进晚餐。总是管家的礼貌，而不是大臣的礼貌。蔡京也变得越来越贪婪，大肆囤积金钱，甚至后来还实行政策，让他获得额外的工资。蔡京家里的仆人有的是高官，有的随行的婢女也被封为妻子。于是舆论逐渐消退事实证明，宋徽宗也对他不喜欢、看不起。没有上位的蔡京最终落得流亡的下场。

蔡京被罢官，流放到岭南，最后死于流放之中。他的死因也十分荒唐。史书记载：“元昶初逃，不肯在路中集市上卖粮饮，至于侮辱，无所不为，故贫饥而死。”“穷凶极恶”这并不是说蔡京真的是死于贫穷和饥饿。事实上，蔡京在离开北京之前，就装满了一船金银珠宝，变得极其富有。他之所以饿死，就是因为他太不受欢迎了。蔡京虽然手里有钱，但沿途的百姓和商人却不愿意卖给他一点粮食、布匹，最后他就被饿死了。由此可见，蔡京已经失去了民众的支持。