宗臣，明代著名文学家，末七子之一，生于公元1525年，卒于公元1560年。

嘉靖二十九年，宗臣中举科举，中进士，以刑部主事步入仕途。他本身性格耿直，不惧权势，同时也不依附权势。这样的人放在盛世的清明还好，但要是到了政治斗争严重的年代，他们就无法在朝堂立足。

嘉靖三十年，宗臣考功，严嵩父子掌权。宗臣为人正直，当时年富力强，对“宦官退迹，严嵩父子助恶”的腐败政治十分不满。最后，他被辞退了一起以生病为由回到了家乡。

罢官归乡后，宗臣在老家百花洲建房安居，专心读书。直到嘉靖三十三年才回京复任。

宗臣还京后，迁吏部文选司，入季巡员外郎。但是，当时的政局其实比他离开北京时还要困难，政府腐败也更加严重。严嵩在位时间越长，侵占的私域越多，权势就越大。因为手握国家大权，受到权贵追捧。

当时，诸侯封臣都同情乞讨，看的不是皇帝的心意，而是严嵩的脸色。为了让严嵩为他说情，他会带来金银作为贿赂。毫不夸张地说，如果让当时的御史们列出朝廷贪官的名单，严嵩绝对名列榜首。但关键是贿赂严嵩的人越多，严嵩一党的势力就会逐渐扩大，最后严嵩的势力就会大增。