他出生于洛杉矶，从小就充满幻想。15岁时，他列出了自己一生中做过的事情，题为“终身志愿者”。名单列出：“探险尼罗河、亚马逊河和刚果河，攀登珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和马特霍斯山；骑大象、骆驼、鸵鸟和野马；追随马可波罗和亚历山大一世的足迹；主演一部像《人猿泰山》这样的电影；驾驶飞机起飞和降落；阅读莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的作品；创作一首音乐；写一本书；访问世界上每个国家；结婚生子；参观每个国家的博物馆世界。”这个计划中的每一项都有编号，共有127个目标。截至2001年1月，经过18次死里逃生和难以想象的艰辛，他已经完成了108个目标。

他说接下来要参观中国长城。这个人叫约翰·戈达德，美国人，68岁，是一位教授，英国皇家地理学会会员、纽约探险家俱乐部会员。两鬓白发如霜的他自豪地说：“我绝不会轻易放弃任何目标。当机会来临时，我总是‘马上走’，因为人生苦短！

一生中我们可以设定很多人生目标，但很多时候我们无法实现。有些事后看来很容易，只是因为我们缺乏“现在就走”的勇气和勇气。人生苦短，现在就出发吧！只要有了行动的“支点”，就能画出一幅完整的人生图画。