卡尔看到瑞秋经常在病房没人的时候对鲁迪嘀咕几句，还做出很多类似于原始崇拜的奇怪手势。爱德华告诉他，也许雷切尔被一种神秘的力量控制了。

深夜袭击引发一系列神秘事件

2005年7月，西雅图多年罕见的暴雨停止肆虐后，热衷于夜生活的年轻人纷纷走出家门，让不眠之夜变得更加丰富多彩。雷切尔是一位风趣的美女，三年前与软件工程师鲁迪结婚。鲁迪专注于工作，所以每个周末，鲁迪都会邀请最好的朋友沃克的妻子迪亚陪瑞秋去夜总会玩得开心。

一天晚上，瑞秋和迪亚玩得很累，分手后开车回家。房子里灯火通明，但雷切尔按响门铃后并没有看到鲁迪开门。雷切尔拿出钥匙打开门，发现她的丈夫躺在浴室的地板上不省人事。后脑勺被硬物击中，屋子里的一切都翻了个底朝天。

负责调查此案的人是西雅图警察局的高级警官卡尔侦探。当卡尔到达医院时，看到老朋友爱德华医生，他感到非常欣慰。爱德华心思缜密，精通计算机知识。

勘察现场后，卡尔基本断定这是一起入室抢劫，意外可能性很大。卡尔拜访了鲁迪的邻居和同事，却意外得知鲁迪和瑞秋的关系并不像看上去那么亲密。鲁迪的医疗档案证明，他一年前因一场车祸失去了性功能，他的邻居不止一次看到一名男子深夜送瑞秋回家。通过头像解谜技术，邻居确认送瑞秋何的男子我是鲁迪最好的朋友沃克。

卡尔开始调查沃克。当被问到事发时他在哪里时，沃克说那天他突然感到无聊，破例与迪亚和瑞秋一起去夜总会狂欢一晚。迪亚和雷切尔证实了这一点。卡尔根据常理推理，如果沃克和瑞秋有外遇，迪亚就无法就此作伪证，所以沃克的怀疑暂时解除了。当然，卡尔也不排除沃克雇凶的嫌疑，于是他对外围的沃克和瑞秋进行了秘密调查。

正当调查进行得如火如荼时，卡尔意外地从爱德华口中听到了雷切尔的奇怪行为。爱德华在鲁迪的病房安装了摄像头。卡尔看到瑞秋经常在病房没人的时候对鲁迪嘀咕几句，还做出很多类似于原始崇拜的奇怪手势。爱德华告诉他，也许雷切尔被一种神秘的力量控制了。雷切尔离开后t，卡尔在陪护床的枕头下发现了一本关于海地巫毒神秘崇拜的教程，内容是关于灵魂控制的。

出院后，卡尔又接到了监视沃克家的人打来的电话。他得知沃克房间里的电视开得很大声。透过窗户，他可以看到沃克和迪亚的身影纠缠在一起。看来这是一场战斗。

卡尔冲到沃克家，敲了敲门。他看到沃克脸上有被抓伤的血痕。迪亚突然从背后拔出一把匕首，朝着卡尔冲了过来。卡尔试图制服迪亚，但在接近卡尔的瞬间，迪亚就将匕首插进了自己的左胸。在被送往医院之前她停止了呼吸。

在一次意外的遭遇中，网络上出现了一封致命的电子邮件

迪亚在生前购买了一份巨额人寿保险，受益人是她的丈夫沃克。卡尔也因此怀疑过沃克，但这次他看到迪亚在自己面前自杀，所以他无法给沃克定罪。

警察24小时轮流保护鲁迪。一天晚上，两名执勤警察在病房外的长凳上吃着薯条、看着杂志。这时，沃克突然来到病房外，要求探望。沃克在病房里待了两分钟就出来了。当他出来时，民警看到他眼神涣散，外套上溅满了血。进入病房，警察发现鲁迪的喉咙被割破，血滴了一地，而雷切尔则蹲在地上大声尖叫。从监视器的回放中可以看到，沃克在膝盖僵硬地走进病房后，立即拔出匕首向鲁迪扑去，一刀割断了鲁迪的喉咙。

沃克坚称自己没有杀死鲁迪，也不知道他为何住院。爱德华对他进行了精神分析后沃克，他告诉卡尔，沃克应该被某种神秘的力量所控制，而这种力量来自于催眠中。

沃克醒来后，最后的记忆是在家里打开一封名为“神秘巫毒揭秘”的电子邮件，然后就睡着了。爱德华告诉卡尔，人类的精神系统是一个整体，有优点也有弱点。一旦最薄弱的环节被陌生的外力攻占，整个系统就会被外力控制。这就是催眠。

看来沃克的催眠确实和邮件有关。卡尔命令警方严密保护沃克后，便与爱德华一起来到了沃克的家中。

打开沃克的电脑，卡尔找到了邮件管理器。该电子邮件尚未被删除。当卡尔打开它时，他只看到了一张简单的图片e.该电子邮件实际上是在沃克的妻子迪亚自杀当天发送的。邮件底部写着几行字：“请看完后转发。”给两个朋友吧，不然你会死无葬身之地。”卡尔笑道：“真无聊，还在玩可笑的连锁咒语字母。”爱德华道：“事情没那么简单，迪亚已经看到了。他写完这封信后自杀了。沃克也读了这封信，他被催眠并杀死了鲁迪。或许这封信真的能起到催眠的作用。”卡尔耸耸肩问道，“那我也看了邮件，为什么什么都没有

”爱德华坐在电脑前，敲着键盘，过了一会儿，他对卡尔说道。“这封邮件很奇怪，是计算机专家创建的。

”爱德华解释说，从邮件的源文件分析来看，只要打开一次邮件，就会自动运行一个程序，当邮件被打开时第二次，内容看到的和第一次看到的完全不同。只有看看沃克将电子邮件转发给了谁，才能在那个人的电脑上看到电子邮件的真面目。

卡尔赶紧再次打开沃克的邮件管理器，在目的地一栏看到了自己的邮件地址。原来，沃克向卡尔发送了一封电子邮件，而另一封电子邮件则发给了一个身份不明的人。

卡尔打开了他的电子邮件，当他点击电子邮件时，爱德华站在了电脑屏幕后面。爱德华看到卡尔点开邮件的瞬间身体颤抖了一下，随后目光变得呆滞。紧接着，扩音器里突然传来了充满煽动的低沉声音：“杀了自己！杀了自己！杀了自己……”卡尔麻木地站了起来，以迅雷不及掩耳之势触碰了枪。他掏出手枪，塞进嘴里，手指不断扣动扳机。幸运的是，手枪没有走火。

原来，就在卡尔深入寻找邮件的时候，爱德华生怕发生意外，偷偷地把卡尔手枪里的子弹拿出来。

真相大白，为情欲制造惊天阴谋

卡尔醒来后，只记得看过动画，却记不起内容了。

爱德华分析道，这是一种史无前例的将flash动画与音频文件相结合的催眠方法。图像将使查看电子邮件的人立即进入半睡眠状态，而声音则用于发出命令。创建这封电子邮件的人不仅是一位计算机专家，而且还是一位催眠专家。能达到这个级别的人，在西雅图乃至全美都不超过十人。

当警方查到一位名叫丹苏的印度移民催眠大师时，一个月前，丹苏被发现死在西雅图的一条高速公路旁。

线索被打断，卡尔无奈只能从计算机专家的角度去调查。

卡尔请来了一位名叫联邦调查局的罗兰。修改了源文件的时间参数后，罗兰用慢速播放的方式看到了原邮件的内容。他把动画的速度放慢到最慢，奇怪的事情发生了：随着动画一帧一帧的出现，屏幕上出现了一排排的英文字母，合在一起竟然是一个完整的句子：快去睡觉吧。

爱德华一拍脑袋，大喊道：“原来如此！”

爱德华找了一台投影仪，让卡尔和罗兰观看了一部地中海风光片。看完之后，卡尔和罗兰并没有发现什么奇怪的地方，爱德华却突然将运动服上的帽子戴在了头上，手里还握着一把长长的工具尺。卡尔和罗兰的眼中都露出惊恐之色，齐声喊道：“死神，披着斗篷，手持镰刀的死神！”爱德华微笑着，以最慢的速度播放着影片。这部电影被归类为《SquarebySquare》。这时，他们惊讶了可以看到，在慢速播放时，影片中每隔几百帧就会出现一张身穿斗篷、手持镰刀的死神照片。

爱德华解释说，这就是催眠的基本方法——视觉暂留。

事实证明，人们在视网膜上看到的物体的图像通常会保留一段时间，大约是1/16秒。因此，两个不连续的图像，如果以1/16秒的间隔呈现，它们看起来是连续的。