"锄地当天正午，汗水从泥土里滴下来。谁知道盘子里的每一粒食物都是辛苦的。”这首脍炙人口的诗是唐代诗人李绅的诗作。李绅获得了“同情农民诗人”的称号，但他实际上是一个生活奢侈、品德较差的官僚。

李绅家几代为官。他六岁的时候父亲就去世了，是母亲辛辛苦苦把他养大。因此，李绅年轻时写下《悲农》等反映农民疾苦的诗作，是有生活依据的。

唐宪宗元和元年（806年），李绅考中进士，步入仕途。他一开始是一名n翰林侍读（唐代国子监分为六殿，各设郎中、助教）。晚年成为宰相，被封为赵公，逐渐转型。据非官方记载，李绅入仕后“渐渐奢侈起来”，一顿饭就花上百块钱。他特别喜欢吃鸡舌。他每顿饭要吃300多只活鸡，后院宰杀的鸡堆积如山。

只不过他生活奢侈，无可指责，但功成名就之后，却爱炫耀权威，冷酷无情，不讲道理，人品不好。

《云熙友谊》记载，李绅在功成名就之前，经常去一个名叫李元江的人家里拜访。每次见到李元江，他都叫他“叔叔”。李绅功成名就后，李元江主动放低了自己的地位。论资排辈，称自己为“兄弟”、“侄子”，是为了讨好他。李绅不高兴了。直到李元江称自己为孙子，李绅才勉强接受。

还有一个巡抚，名叫崔，是与李绅同科的学者。有一次，他特意来看望他。刚入住酒店，他的仆人就与一名市民发生了争执。李绅听说后，判处仆人和百姓死刑，并下令逮捕崔巡抚。由于李绅为官残暴，当地百姓常常心惊胆战，不少人甚至越过江淮逃亡。