鲁穆公认为，要想拯救自己的国家，只能依靠大国的帮助。他打算派他的叔叔去晋国做官，让他的侄子去楚国做官。他认为这样晋国、楚国都会与鲁国交好。如果齐国入侵，他们也一定会入侵。派兵救援鲁国。

鲁穆公将自己的想法告诉了群臣。一位名叫犁锄的朝臣不同意这种做法。他说道：“陛下，如果有一个孩子掉进河里，父亲会去越国请人救他的孩子。当然，越国的人会游泳。专家，那孩子一定会的。”无法生存

“如果有人的房子着火了，一家人就会跑到海边去打水救人。虽然海里的水很多，但火肯定来不及扑灭。所以，远水救不了近水。”火（远水救不了近火）。

“陛下，晋、楚两国虽然强大，但齐国就在我们旁边。如果我们鲁国发生什么灾难，晋国和楚国相隔这么远，恐怕也救不了我们吧

”“远方”除了故事中的含义外，还可以是引申到时间方面，意思就是解决当前的困难，不能依赖未来可能出现的有利条件。