战国时期，黄河边有一个人，名叫乐扬子。他的妻子是一个非常贤惠、懂事的女人。有一次，乐羊子在路上捡到一块金子，带回家送给了妻子。他的妻子劝他说：“听说有道德的人不会喝盗泉水，诚实的人不会接受屈辱的施舍，更何况，捡起别人丢失的东西来为自己谋取利益，玷污自己的财产。”你的名誉呢

”乐羊子听后，感到无比羞愧，于是他把金子放回了原处，出去读书，拜访老师，以求学习上的进步。

然而，一年后，乐羊子回到家，妻子问：“你才读了一年书，怎么就回来了

”乐羊子说：“我在外待了很长时间，很想念你，所以就赶回来看望你。”，妻子拿起他走路拿着剪刀走到织布机前说道：“这些丝是把蚕茧抽成丝，然后通过织布机织成的，经过长时间的积累，制成了英寸、英尺、长度的丝。如果你把它们剪下来，就可以了。”现在这块丝绸，你之前的所有劳动都将付诸东流，你要积累出国留学的时间和空间，必须通过不断的学习来提高自己的知识和修养，如果学了一半就回来了，这就是和剪织布不一样，丝线在机器上所做的努力都白费了吗

乐阳子听了妻子的话很感动，然后就出去继续读书了。七年后，乐阳子学成归来，受到魏王重用。他取得了巨大的成功。

后来人们用“半途而废”这个词来形容一些人做事无始无终，不能坚持到底。