从前有一支粗蜡烛。它知道它的价值。

“我是蜡做的，”它说。“我能发出很强的光，而且比其他蜡烛燃烧的时间更长。我应该放在烛台或银烛台上！”

“这样的生活一定很美好吧！”牛油蜡烛说。“我只是一根黄油做成的普通蜡烛，但我常常安慰自己，认为我比用铜板买的小蜡烛要好：这种蜡烛只浇了两次蜡，但我倒了八次蜡能做到这么厚，我感觉很满足了！当然，生在蜡里比生在黄油里要好得多，幸运得多，但是一个人在这个世界上的地位不是他可以主动选择的。你被放在了一个大厅里有玻璃吊灯，但我呆在厨房里——但这也是个好地方，因为家里的饭菜都是在这里做的！

“但是还有一件事比食物更重要，”蜡烛说。“社交！请看社交的才华以及你在社交中展现的才华！今晚有一场舞会，我很快就会和全家人一起去参加。”

此话一出，所有的蜡烛都被拿走了，牛油蜡烛也被拿走了。那位女士用她纤细的双手接过，拎着往厨房走去。这里是一个小孩子，提着满满一篮子。土豆，里面有两三个苹果。这些东西是那位好心的女士送给这个可怜的孩子的。

“我的小朋友，还有一支蜡烛给你，”她说，“你的母亲坐着工作到很晚晚上，这对她有用！”

这家的小女儿就站在旁边，当她听到“熬到深夜”三个字时，很高兴地说：“我也想熬到深夜！我们要跳舞，我要戴那个大红色蝴蝶结！“

她的脸多亮啊！因为她太高兴了！连蜡烛都发出了孩子眼里闪烁的光芒！”“看到这个真是太高兴了！”“我永远不会忘记这个样子，”牛脂蜡烛说道，“当然，我再也没有机会看到它了！”所以它被放入篮子里并盖上盖子。孩子把它拿走了。

“我现在会在哪里

””牛油蜡烛想。“我要去穷人家。也许我连铜烛台都没有。但蜡烛正坐在一个银烛台上，注视着某个大人物。能够照亮那些伟大的人是多么令人高兴！但我注定是黄油，不是蜡！”就这样，酥油蜡烛来到了穷人家：一个寡妇和三个孩子住在富人家对面的一间低矮的小房间里。“这位善良的女士给了我们这些好礼物，愿上帝保佑她！”妈妈说：“这蜡烛真可爱！它可以一直亮到深夜。“

牛脂蜡烛被点燃了。

”呸！呸!”它说：“她用来点燃我的火柴闻起来非常难闻！在那个有钱人的家里，人们从来不会给糖果les这样的待遇。”

那里的蜡烛也点着了。它们的光芒照耀在街道上。马车载着许多豪华的客人来参加舞会。音乐响起，醒了。

“对面已经开始了！”牛油蜡烛注意到了这一点，然后同时想到那个富有的小女孩那张闪亮的脸——它比所有的蜡烛都亮。她搂着弟弟妹妹的脖子。她有非常重要的事情要告诉他们，所以她不得不低声说：“今晚我们要——猜猜看！——今晚我们要吃热土豆了！”

她的脸上立即闪耀出幸福的光芒：酥油蜡烛照在这张小脸上，它看到了一种幸福，一种有钱人的幸福。对面的一家人——那里的小女孩说：“今晚我们要跳舞，我要戴那个大红蝴蝶结！”

“烫手山芋吃东西和戴蝴蝶结一样重要。”酥油烛心想，“这里的孩子们也感受到了同样的快乐！”想到这里，它打了个喷嚏，意味着它发出了奇怪的噼啪声——这就是酥油烛所能做的了。到这里了

桌子摆好了，热腾腾的土豆吃完了。啊，多好吃呀！简直就像过牙节一样。另外，每人还收到了一个苹果。最小的孩子忍不住唱起了小歌。：

天哪，我谢谢你，你又给了我食物！阿门！

“妈妈，你觉得这首歌有什么好寓意吗

”小家伙天真地说道。

“你不应该再问这样的问题了。”妈妈说：“你只能想想善良的上帝给你食物吃！”

小家伙们上床睡觉了，每个人都得到了一个吻，然后大家都睡着了。妈妈坐在那儿缝衣服到深夜来支持孩子。家人和她自己。对面有钱人的家里，蜡烛很亮，音乐很热闹。星星闪着光在所有的房子上——无论是富人的房子还是穷人的房子，它都闪烁着同样的光亮和喜悦。

“这真是一个美丽的夜晚！”牛油蜡烛说。“我想知道插在银烛台上的蜡烛能否遇到比这更美丽的夜晚。在点燃它之前，我想知道真相！”

然后它想起了两个快乐的孩子：一个被蜡烛点燃，另一个被牛油蜡烛点燃。

是的，这就是整个故事！（1870）这个小品首次发表在1870年8月纽约出版的《青年河畔杂志》第四卷上。安徒生在笔记中写道：“这个故事来自现实生活，写于3月27日，1870年，完成后，立即寄给美国《青春河畔杂志》编辑霍拉莱·斯库登（HoraleScudden）出版。很快这个短篇小说就发表在1871年丹麦的《新年鉴》上，不过出版日期是1870年10月。无论孩子是富有还是贫穷，恩的脸都是美丽的。蜡烛，无论是高级蜡还是低级黄油，在美好的事物面前都感到同样的幸福和幸福。

（aisitair扫描，怡然校对）