在蜀魏战场上，司马懿是唯一能与诸葛亮比肩的智谋。战场上的司马懿展现出非凡的指挥才能，但一旦进入政权斗争之际，他的智力指数似乎立刻就退化了，在上司曹芳面前就显出一副愚蠢病态的呆板模样。 《三国演义》第106话“司马懿假病赚曹爽”，描述了司马懿装病麻痹曹爽的过程。三国魏政始八年（247年），大将曹爽与心腹何晏准备入城打猎。即将出任荆州刺史的李升以辞别为名，被要求查明司马懿的真相。司马懿得知消息后，立即写下了“装傻卖傻”的剧本。当李升见到司马懿，李升会怎样g见的是司马懿“摘冠放散，与衾坐床”。一点力气都没有。李胜对司马懿说：“皇上要我去荆州担任刺史，特来辞别太傅。”准备。”李升说的是荆州，他却选在了并州。看来司马的听力已经严重退化了。李升帮司马懿纠正道：“老师弄错了。我要去荆州，不去并州。”司马懿“聋”对“聋”：“你刚从并州回来？”李胜在“聋”司马懿耳边大声说：“我去到荆州去。”司马懿终于明白了一点，说道：“我真是老了，又聋了，听不清楚了。司马懿最后用感人的话作结，大意是：我病死了，两个儿子也废了，希望将军以后多升官。司马懿易这么哄骗骗李生，然而，Sima Yi装傻的最终目的是通过李盛对自己的印象来干涉曹爽的政治判断。李胜走后，“病入膏肓”的司马懿立即翻身下床，急召两个儿子，说道：“李胜一走，曹爽肯定不会提防我。下一个。”嘉平元年（249年）正月，曹芳帝与将军曹爽等宗室亲赴高平陵，参拜魏明帝陵墓。司马懿趁机发动政变，诛杀曹爽，逼死曹芳，将军政大权全部掌握在自己手中——最终，魏君被迫“留守”，取而代之， “三国皆属司马氏”。