1934年秋，胡适在北京大学的一次演讲中称赞了白话文的优点。一个同学抗议：&ampquot胡老师，我觉得白话文不好，语言不精炼。如果你发一封电报，你会用更多的字，花更多的钱。&ampquot

胡适轻声向：&ampquot不一定！前几天，行政院的一个朋友给我发了一封电报，邀请我去做行政院的秘书。我没有。#039;我不想从政，所以我决定不去。我回复了，拒绝了。电报是用白话写的，看起来比较省字。根据我的意愿，请用文言文写一个回复信息，看看是白话文还是文言文。&ampquot

十五分钟后，胡适让学生自动举手，报告用词数量，然后从中选出一篇字数最少的文言文电子稿。消息如下：&ampquotIt&amp#039;很难胜任，而且它&amp#039;服从命令很难。&ampquot

胡适说这个电子稿真的很简洁，只用了12个字，而我的白话电报只用了5个字：&ampquot我可以&amp#039;不要这样做，谢谢你。&ampquot