窗外漆黑的人流连绵不绝，仿佛整座城市都在躁动不安；但宽敞明亮的咖啡厅四壁之内，却是死气沉沉。困。少数顾客中只有两个似乎与气氛无关。他们坐在大厅角落的一张小桌旁，其中一位衣冠楚楚，颇有钱财，银白色的头发披在高高的额头上，刮得光溜溜的脸上神情平静而严肃，探询的目光落在他的身上。对手那张激动得通红的脸。男人大约三十五岁左右，健壮的体格、精致的性格和训练有素的工人的果断从他那张散乱的棕色头发衬托出来。两人相对而坐，一言不发。终于是年长者打破了沉默：“怎么样，夏勒先生，你不想给我一个答案吗？”

对方似乎吃了一惊，猛地抬起头来."不，不。

不！我不会做的——永远不会en如果你给我一百万。

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老者的声音平静的响起：

“先生还是懂事一点好。”.夏勒，还有——请轻声说话。我不反对你的认真——相反，我很欣赏。——但实际是一件好事。此外，我不想让你告诉我你的秘密。我关心的不是你8天以来所知道的，而是你自己，亲爱的夏勒先生。你有聪明的头脑和勤奋的工作。我厂需要这样的人。他们对我来说就像金子一样珍贵。理智一点，来找我。我给你厂长的职位，给你在赛德曼双倍的工资，签10年年薪的合同。”

青年脸色一阵红一阵白。他分明听到缓缓传来的殷切话语，但即便如此，他的目光仍像失去知觉的人一样，落在了绿色天鹅绒布衣中间的三个象牙色小球上。f附近的台球桌。他觉得那两个白球就像他两个小女儿娇嫩的脸蛋，红球就是他心爱的男孩健康丰满的脸蛋。这三张脸都用担心的大眼睛看着他，好像在说：“爹爹，你别听那个王八蛋的甜言蜜语。”但是你不敢正视你的孩子和你的母亲，这有什么意义？有什么意义？别听他的，爸爸！”

小伙子突然从车厢里跳了起来椅子上，高高扬起泛红的脸，眼里精光闪烁，声音沙哑，道：“其他的，你以为你也能搞定是不是？能抱我十年，你就能抱得起我。”在我周围呆了那么久，直到我别无他法，只能做个混蛋，卖掉我现在的工厂老板的秘密。”说着，他气呼呼地抓起礼帽，戴在乱糟糟的头发上，大步朝门外走去。他低头看着积雪覆盖的道路，快步朝家走去。记忆中的画面在他脑海中盘旋。他回忆起自己在实验室的学徒生涯，离开家乡的第一天，在一家玻璃厂当帮手，然后回到家乡，在塞德曼的马略里卡陶器厂找到一份固定工作。仁慈的上帝给了他一个可爱的女人和三个健康活泼的孩子——是啊，他还需要什么呢？家里的开支当然有些吃紧，虽然欠一些工匠的几笔小债还不够避免，但他只有短短一周的时间等待元旦，而这时塞德尔曼先生习惯于奖励每一位文员和工人和一个月的酬金作为他的节日祝贺。这位先生在8天前才证明了对他最大的信任。他能背叛主吗？想到这里，夏勒愤怒地向空中挥舞着紧握的拳头，吓得迎面而来的老太婆吓得从人行道上躲了起来。

不一会儿他就回到了家门口穿过郊区的胡同，跳上狭窄陡峭的四层楼梯。他美丽的金发妻子迎接了他。“你回来了吗，罗伯特？”她叫道，侧身看着她的丈夫，因为她立刻从他的脸上看出了正在发生的事情。她没有问，而是抓住他的胳膊，把他拉进了屋里。“来吧，为我点上这些蜡烛。孩子们等不及了，那里有很多噪音，可怜的奶奶，他们已经把她衣服上的折痕撕掉了。”

他们走进了一个主房间被枝形吊灯照亮。室内陈设简单却舒适温馨。餐桌上已经摆好了晚饭，旁边的矮柜上立着一棵小小的圣诞树，上面点缀着零星的装饰品。树下放着一些送给奶奶和孩子们的小礼物。他们就此聊了一会儿，然后开始点蜡烛。这时，隔壁房间也传来了三个“小野人”激动的欢呼声。

“罗伯特，我觉得你有些不对劲“今天怎么样？”年轻的妻子过了一会儿问道。“上帝保佑！”他咕哝着摇了摇头。妻子不再问了，因为她很了解他，等会儿他会主动说起，讲述了咖啡馆里发生的事情。“今天下午，我正准备离开工厂回家。我收到一个人的来信，约我去咖啡馆见他，说我有重要的事情要告诉他。”

“你走了吗？”

他很自然地去了，并且还见到了那位尊贵的先生，他自称是一家大型瓷器厂的老板。

没过多久，沙勒就意识到，并不是他会得到什么重要的消息，而是他打算向对方出卖一个秘密。夏勒工作的工厂生产了一种非常受欢迎的马略卡瓷器，这种瓷器的流行归功于产品的完美和彩绘珐琅的光彩。许多工厂试图模仿它，但虽然没有这种珐琅色材料的生产新奇，没有人能掌握正确的制备方法，而这种方法正是赛德曼工厂多年来精心保守的生产秘密。因为整个厂里除了厂长只有一个老工人管着，而且是他在一个锁着门窗的房间里偷偷进行调色工作。这位老工人8天前突然病逝，罗伯特·夏勒接替了他的位置。

“老板在上周六把复合工作的一切都告诉我的时候，我没有要求保证，没有誓言，没有承诺。‘你是一个诚实勤奋的人，我相信你..我知道，你不会让我改变对你的看法。”——他就是这么对我说的。我从冶炼厂调到实验室才8天，今天我被这家伙。他想，只要打开他的钱包，我就在那些大钞面前丢掉我的名声s。”

他深吸一口气，陷入沉默。他年轻的妻子一言不发，站在椅子上，将彩色小蜡烛粘在圣诞树最顶端的树枝上。她的手颤抖着——然后沉默了一会儿，她突然说：“罗伯特，如果你同意这个——上帝保佑我——我想我对你的爱已经结束了。”

他只是点点头，就好像她说的是理所当然的一样

这时候她从椅子上跳下来，蜡烛已经点亮，罗伯特推开侧房的门，三个“小野人”冲进了奶奶的面前。几分钟前还听到了最严肃的谈话，顿时一片欢声笑语。当第一声欢呼声平息后，轮到爸爸献上礼物了。

满意的笑着看着12对祖母织的厚袜子和老婆送的6块红色刺绣薄卷手帕，高潮来了，看《小萨岁月驯化。”7岁的阿丽兹拿着一双绣花鞋，吟唱了一首《拖鞋颂》，外婆红着脸承认自己是这首诗的创作者：

“把在这双鞋上，亲爱的父亲。

愿您健康平安，

这双鞋上的缝线和线。

孩子的爱融化了

p>如果它让你的双脚温暖舒适，

请不要忘记你的女儿爱丽丝。”

虽然这首诗不是流利，是发自内心的。然后是3岁的玛丽，她只能在公共场合背诵刚刚背诵的祈祷文。5岁的弗里茨乐于用艺术表现自己，他用稚嫩的童声演唱了一段《马车调》。这一刻，他们的父亲已经欣喜若狂、得意洋洋，不想有更惊喜的节目：集体表演，唱一首欢乐幽默的歌曲。三个大人看着最小的孩子喘不过气来唱着副歌的ild绕着桌子抬起腿，表情过于严肃。

“孩子，孩子，到我这里来！”年轻的父亲叫道。他的笑声中夹杂着幸福的泪水。他双臂环住三个孩子，将他们按在自己的胸口，目光从金色的小脑袋上抬起，望向天空，说道：“就是他，他们想要的，就是想要毁了我这部分的人。”喜悦。太幸福了！”

突然门铃响了，妻子惊讶地看着丈夫，虽然她不知道楚惊讶，然后跑去开门，却看到两个搬运工提着一个大篮子进屋，声称不知道是谁让他们送来的，只知道是一位先生，并告诉他稍后再到。

Schaller夫人打开篮子盖子，颤抖的双手，展现在大家面前的让孩子们欢呼雀跃。玩具、零食、衣服琳琅满目，还有一个小而底部藏着精致的盒子，里面装满了闪闪发亮的银币。夏勒夫人看着嘴唇发白的丈夫，见他气得满脸通红，伸手一把抓住小盒子，用力扔回篮子里，银币弹来弹去。“把钱放回去，把东西放下，小伙子，别碰！””他吼道：“那个流氓，前面不行，还想从后面动手！把它挪开，你马上把东西给我拿回来！”他连忙追了出去，想把那两个看门人叫回来。可是走到门口，他突然愣住了，张了张嘴却说不出一个字。门外站着的是他的老板，王先生。Seidelman。

“晚上好，亲爱的Schaller！”

“是你，Seidelman先生——你要来我家吗？”很好。你知道目的吗我的到来？”老人笑着问：“我想问问你今天下午的咖啡味道如何？”

哟翁沙勒愣了一下，伸出颤抖的手扶着身旁的墙壁，双眼仿佛蒙上了一层黑色的面纱，什么也看不见。只感觉老大的手搭在了他的肩膀上，轻声严肃的说道：

“你有权把今天下午发生的事情当成一种侮辱，我现在是来陪你的。”犯罪。作为一个人，我相信你，但作为一个商人，我必须说服自己，我的选择是正确的。

今天下午是我姐夫请你去咖啡馆的。他是我委托他演戏的，所以他对你的承诺，也是我对你的承诺。从明年开始，你的工资会翻倍。我们要签10年的合同，每年都会加薪。等你来的时候。后天上班，我会正式告诉你配色的秘诀。来吧，我想见见你的妻子和孩子。”

小伙子像是被解开了一样，回过神来

这是一股清香松树的味道，原来是圣诞树上的一根树枝被燃烧的蜡烛点燃了.