江南首富沉万三，即使被称为当时的全国首富，也不为过。历史称他“在世界各地拥有数千万美元的巨额资本和财产”。有人说，朱元璋定都南京时，沉万三被迫出资修建了三分之一的都城。但建都后，朱元璋却发现罪名，将沉万三流放到云南，并抄了沉万三的家。后来的史料显示，沉万三很可能没有被朱元璋流放，因为他是地地道道的元朝公民。生时是元朝人，死时是元朝鬼。

沉万三，本名沉富，字中荣，俗称万山。沉万三有一个弟弟，名叫沉贵，俗称“沉万四”。元代中叶，沉万三的父亲沉友从湖州武城县南浔镇沈家洋村迁居周庄东东，后又迁居银子浜。

沉万三是靠打工、务农发家的。起初，沉万三一家人在周庄务农，每年积累大量粮食。周庄八景之一的“东庄雪”，指的是沈家无数的粮食储备。后来，元代汾湖富豪吕德元将全部财产捐给沉万三。沉万三用这笔巨款开始海外贸易，迅速成为江南首富，甚至全国首富。沉万三曾在平江支持张士诚的周政权，与张士诚关系很好。

后来朱元璋打算建都的时候在南京，他腰间所剩无几，全都花在了打仗上。他的计划不仅是要建造一座都城，还要扩建应天城，而且建造得非常豪华！钱从哪里来

他迷恋的是极其富有的沉万三。

朱元璋以权镇压他人，逼迫沉万三给他建造京城，但沉万三是个商人，商人是付不起早付款的。为了家人的性命，他当然不敢直接拒绝朱元璋，但又不能白给朱元璋钱，所以只能谈条件。尽量减少自己的损失。最终，沉万三只同意负责聚宝门至水西门这段路段的建设，包括外屋、街道、桥梁、水门、部门住宅等相关工程。

沉万三是靠努力奋斗而发家的。现在他接手了监管工作，他不会被动、懈怠。而是花重金聘请一流的施工工匠，每天都会检查进度。最终，沉万三负责的地区居然比朝廷早了三天竣工，极大地损害了朱元璋的面子。也许建成后，沉万三自己也颇为得意，所以打算用自己的一部分钱犒劳三军，这彻底激怒了朱元璋。本来朱元璋想杀掉沉万三，但经过马皇后的一番劝说，沉万三才保住了性命，最后全家被流放到了云南。

乾隆年间，编有一部《吴江县志》，声称张士诚、吴十万三已死！张士诚大军于元朝十六年占领吴惠，即1356年，而朱元璋在1368年建立了明朝，这意味着沉万三不可能被朱元璋强迫去修建南京！你可能会说，明朝的事情是清朝人写的，会有错误，这并不奇怪。不过，这部县志是根据明代人莫旦所著的《乌江志》而写的，而莫旦所住的莫氏与沉万三有亲戚关系，而沈氏又是其子女的姻亲，所以莫丹应该是最了解沈家情况的人了。

正因为如此，清人在编修《吴江县志》时就采用了莫旦的说法。不过，之前的正史书已经出版了，所以他们不得不在最后加上一段大意是明史论沉万三被朱元璋流放，但莫丹也说沉万三已经被朱元璋流放了。很久以前就死了，所以他们不知道里是谁谁对谁错。这取决于读者的意见。这才是妥妥的甩锅行为啊！

好了，说了这么多，其实写《明史》的人很多都是清初明朝的前官员。他们中有些人对自己原来任职的朝廷怀有怨恨，自然会对他们进行诽谤。所以朱元璋才会被他们如此讹诈。看看他的十六幅肖像就知道，真的很丑！