沉从文是作家、历史文物研究者。14岁参军，流浪湘川黔边疆地区。1924年开始文学创作，创作出版了《长河》、《边城》等小说。1931年至1933年在青岛大学任教。抗日战争爆发后，在西南联大任教。1946年回到北京大学任教。中华人民共和国成立后，在中国历史博物馆、中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史和文物研究。研究，着有《中国古代服饰研究》。1988年在北京病逝。

1915年，沉从文考入凤凰县第二初级小学。从私立学校毕业，半年后转学到文昌阁小学。由于沉从文生性活泼、贪玩，他经常逃学去街上看木偶戏。他的书包藏在图图寺里。有一次，他把书包放在图图寺里，看了一整天的演出。一切都结束了。其他孩子已经放学回家了。他回到图图寺去拿书包，却发现书包不见了。这时他心里着急，但转念一想：书包丢了也没什么大不了的。第二天，他像往常一样去学校。一走到校园的楠木树下，他就遇到了他的年级老师毛老师。毛老师一脸怒容，让沉从文跪在楠木树下，大声问沉从文昨天去了哪里。沉从文知道隐瞒不了，干脆回答：“我去看戏。”毛老师看到沉从文在玩逃学又如此自信，于是他严厉地批评沉从文：“勤奋有回报，玩耍没有用。树喜欢向上生长，而你却喜欢在剧院里。”在树下，主人如果不按自己的意愿行事，他就会成为侏儒。”跪了大约半个小时后，毛老师让他起来。这时，毛老师语气温和地问沉从文，是否恨老师罚他跪在树下。沉从文毫不掩饰地说：“我当然讨厌。我讨厌你不应该在同学面前跪下侮辱我。”后来，毛老师把沉从文带进办公室，慢慢开导他：“树向上生长，但你必须向上。”跪下。一定要努力进步，不能贬低自己，而应该有自尊。”经过毛老师耐心的劝说和教导，沉从文知耻而后勇。他一改以前的坏脾气，认真学习轻轻松松，他的成绩就大大提高了。快的。

1928年，沉从文在其前任中国公立学校校长胡适聘请，受聘为该校讲师。沉从文当时年仅26岁，只有小学文化程度，但他却以飘逸飘逸的散文震惊文坛。那时他已经相当有名了。当他第一次走上讲台的时候，除了原来班级的学生之外，还有很多人前来听课。面对坐在台下的求知若渴的学生，这位大作家竟然停留了10分钟，说了一句话。说不出来。随后，讲座开始。我本来打算教一小时的内容，结果他十分钟就讲完了。他老老实实地拿起粉笔在黑板上写下：“今天是我的日子”第一次上课。人很多，我很害怕。”这句诚实的失败告白，引起了同学们善意的笑声……胡适后来点评了这次讲座，很欣赏沉从文的坦诚和直率。

他是否无论是写小说还是研究服装，沉从文先生的“耐心”精神是大家公认的，他曾为一个素未谋面的年轻人修改过四次论文，加入了很多有价值的材料和解释，让薄文变得更厚。另一位接受沉先生帮助的年轻研究员写道：“他回复了一封比我长四倍的信。它用小楷书写满了八页。他不仅提供了很多参考资料，而且还引用了一些其他来源的内容。”